航标是引导船舶安全航行的重要助航设施。
长期以来水上航标多以钢质浮标为主，另外还有玻璃钢浮标、塑料浮标、橡胶浮标。
钢质浮标有如下缺点由于钢质浮标强度硬度大，船舶一旦与之发生碰撞会对二者产生不同程度的危害；受材质的影响，浮标水线以上的显型截面难以做成矩形，警示浮标不易区分左侧和右侧标志；由于钢质浮标重量大，会给浮标运输、投放及回收带来困难；由于钢质浮标易腐蚀，造成其除锈、除海生附着物、涂漆等维护保养工作量大、后续成本高。
1、质量轻、浮力大。

2、抗冲击、耐酸碱等腐蚀。

3、收率低。

4、施工简单、维修费用低。

海上禁航浮标航道助航标志按配布的水域分类，有海区航标和内河航标；按配布位置的可靠性分类，有固定航标和浮动航标。
比较常用的分类方法是按航标工作原理进行分类。
海上禁航浮标按工作原理分类，有视觉航标、音响航标和无线电航标