是为各种水上活动提供安全信息的设施或系统。
根据航标的新定义，航标的内涵和服务领域都有了很大的变化。

主要结构有浮体、桅杆、锚系和配重组成，功能模块主要由供电、通讯控制、传感器等构成。
水上桅杆部分主要用来搭载太阳能板、气象类传感器和通讯中断等

因为航标的综合性强，涉及的知识面广，所以航标的种类繁多，有多种分类方法。
航标比较常用的分类方法是按航标工作原理进行分类。

航标的分类现代航标学是一门综合性学科，涉及的知识很广。
它涉及光学、声学、水道测量学、建筑与构造、电子技术、自动化技术、计算机技术、航海技术和无线电导航等多学科知识。

顶部上端装正方形标顶两块，分别面向上、下方航道。
如过河航道距离过远以致不够明显时，可在顶部前加装梯形牌，梯形牌面向所标示的航道方向。
过河标也可以安装在具有浮力的底座上作为浮标设置颜色：